El agua
potable
Llamamos agua potable
al agua que podemos consumir o beber sin que exista peligro para nuestra salud.
El agua potable no debe contener sustancias o microorganismos que puedan
provocar enfermedades o perjudicar nuestra salud.
Por eso, antes de que el agua llegue a nuestras casas, es necesario que sea
tratado en una planta
potabilizadora. En estos
lugares se limpia el agua y se trata hasta que está en condiciones adecuadas
para el consumo humano.
Desde las plantas potabilizadoras, el agua es enviada hacia nuestras casas a
través de una red de tuberías que llamamos
red de abastecimiento o red de
distribución de agua.
PARA
SABER MÁS.....
(Si es necesario, pide ayuda a tu profesor)
1. ¿Cuánta agua potable hay en la Tierra?
Se calcula que
en la Tierra hay unos 1.400 millones de km. cúbicos de agua.
Solamente el 3%
de ese agua es agua dulce, es decir 42 millones de Km. cúbicos.
De todo el agua
dulce, el 80% está formando los polos y zonas heladas de la Tierra; el 19% es
agua subterránea y el 0,7% está formando parte de la atmósfera.
El agua
dulce disponible en ríos y lagos es el 0,3% del total. Es una cantidad escasa para toda la humanidad, por lo que es necesario
conservarla y evitar su contaminación, si queremos que la vida continúe sobre
este maravilloso planeta.
2. ¿Qué tratamientos recibe el agua en la planta
potabilizadora?
Para que el agua que captamos en
embalses, pozos, lagos, etc. sea adecuada para el consumo humano, es necesario
tratarla convenientemente para hacerla potable. Este proceso se denomina
potabilización
y se realiza en las plantas
potabilizadoras. Existen
diferentes métodos y tecnologías de potabilización, aunque todos ellos constan,
mas o menos, de las siguientes etapas:
-
PRECLORACIÓN Y FLOCULACIÓN. Después de un filtrado inicial para retirar
los fragmentos sólidos de gran tamaño, se añade cloro (para eliminar los
microorganismos del agua) y otros productos químicos para favorecer que las
partículas sólidas precipiten formando copos (flóculos).
-
DECANTACIÓN. En esta fase se eliminan los flóculos y otras partículas
presentes en el agua.
-
FILTRACIÓN. Se hace pasar el agua por sucesivos filtros para eliminar la
arena y otras partículas que aún pudieran quedar, eliminando a la vez la
turbidez del agua.
-
CLORACIÓN Y ENVÍO A LA RED. Para eliminar los microorganismos más
resistentes y para la desinfección de las tuberías de la red de distribución.
3.- EXPERIMENTA:
Construcción de un filtro de agua
1.- Toma un recipiente de plástico
transparente (botella de refresco cortada por la parte inferior)
2.- Rellena el
interior con capas de algodón, arena fina, arena gruesa y grava, tal como puedes
apreciar en la imagen. Coloca el "invento" en la posición adecuada y sitúa un
recipiente bajo la boca de la botella.
3.- FUNCIONAMIENTO
Toma un recipiente con agua. Echa en el agua, por ejemplo, un poco de tierra,
polvo de tiza, una cucharadita de cemento o yeso, cáscaras de pipas, arena,
fibras, restos vegetales, etc.
Remueve y... ¿que te parece la mezcla? Se trata de representar
las aguas residuales. Continuamos.....
Sobre un recipiente, sitúa el colador y haz pasar la mezcla a través de él.
Obtendrás la primera separación de sustancias contaminantes, las más voluminosas
quedarán en el colador.
Toma el recipiente y echas su contenido, poco a poco, sobre el filtro que has
construido. Observarás cómo los fragmentos que lograron pasar por el colador,
van depositándose en las diferentes capas que forman el filtro. El agua
resultante pasará al recipiente inferior.
Deja reposar durante un día. Al día siguiente comprobarás que en el fondo del
recipiente se ha depositado una fina capa de limos, mientras que el agua está
menos turbia que el día anterior.
UN PROCESO PARECIDO
A ÉSTE (FASE DE FILTRACIÓN) SE REALIZA EN LOS TRABAJOS DE POTABILIZACIÓN DEL
AGUA.
